ИХ. Книга шестая [СИ] - Свадковский Алексей Рудольфович (книги онлайн полные .txt) 📗
Уловив мое желание, ассирэй послушно пошел вперед, осторожно переставляя лапы, готовый в любой момент к новому нападению. Не представляю, что бы я здесь делал без него. Скорее всего, лежал рядом с дохлым медведем, а моя голова болталась бы на поясе мумии. Выжить здесь, фактически оставшись без основного оружия, почти невозможно…
Шаг. Еще шаг. Мы уже довольно долго бредем в этом проклятом тумане. Кажется, замедлилось даже само время – не может это место быть столь большим! Я помнил размеры храма и площадки перед ним, огороженные нагом: там набиралось едва ли несколько десятков шагов в длину, а ассирэй, если судить по внутренним ощущениям, шел уже больше часа. За это время немалая часть отблесков силы погасла, другая стала тусклее, но выбранный мной ориентир все так же оставался самым ярким. Уменьшение количества врагов — это хорошо, но если бы моей целью было просто избежать опасности, я бы остался дома. Пока одни дерутся, кто-то другой может сбежать. Да и реальность вокруг становилась какой-то более зыбкой, как будто черное марево ее разъедало. Мне нужна Длань. А собственная беспомощность раздражала все сильнее.
Наконец, что-то новое. Слышу впереди рев и замечаю несколько вспышек света, а следом долетает какой-то гул, похожий на звуки, издаваемые роем насекомых. Большим роем. Мне это определенно не нравится, но Страж богов неожиданно ускоряется, словно что-то учуяв: он резко перешел с осторожного шага на быстрый бег, а затем и вовсе сделал огромный длинный прыжок, буквально вылетев на небольшую площадку, где послушно замер, услышав, наконец, мою команду и дав мне возможность оглядеться.
В центре каменного круга зависло нечто, похожее на золотистое облако света, непрестанно меняющее форму и цвет. Оно словно сжалось в напрасной попытке защититься, а вокруг него мельтешило множество черных точек, то сбивавшихся в небольшие группы, то распадавшихся на тысячи мелких частиц. Они кружили в воздухе, нападая со всех сторон, атакуя явно обессиленного противника. Я буквально чувствовал их жажду и злость, стремление поглотить, сожрать само естество, забрать силу почти поверженного врага. Тысячи мелких черных крупинок явно составляли нечто единое, чему я не знал имени. Правда, с чем-то подобным мне уже доводилось встречаться в Черных песках. Может, братец Ишкуина?
Но это явно не то, что мне нужно, и пока эти двое заняты друг другом, у меня есть время для поисков. Мне не нужен новый бессмысленный бой – он лишь напрасная трата времени и сил. По моей команде ассирэй начал медленно отступать назад в черный туман, из которого до этого выпрыгнул, когда неожиданно до нас донеслась мольба о помощи.
Она исходила от добиваемого черными точками существа, напоминавшего сгусток света. «Помоги!» — призыв-приказ ударил по разуму не хуже молота, дезориентировав и заставив на пару мгновений замереть в прострации. Череда сложных образов вихрем пронеслась в голове: здесь были и какие-то крохотные черные существа в джунглях, потом предательство и обман, снова черные человечки, только уже все перемазанные в крови, ожесточённо что-то рубящие каменными топорами. Затем что-то похожее на статую, которую зачем-то обматывают цепями и чарами, удерживая на долгие века в забвении и полусне. А потом пробуждение уже в этом месте, где злобные духи и демоны пытались убить ее, разорвать на части и сожрать. Яростная схватка всех со всеми и нечто выделявшееся в этом бою – серпы, мелькающие в воздухе и оставляющие незаживающие раны. Попытка бегства, но новые стены не дают ей вырваться на волю. Схватка обескровила ее, и теперь она не в силах противостоять самому опасному из тех, кого она встретила здесь, силящемуся добраться до нее, чтобы сожрать ее душу.
Ошеломленный увиденным, не зная, что предпринять, я на краткий миг замер, и враг, атаковавший светящееся существо, решил все за меня, напав первым.
Оставив в покое Дамбаллу – теперь я знал имя существа, — черные точки, превратившись в сгустки тумана, сгруппировались в густое облако, и по ассирэю выстрелил целый пук иссиня-черных разрядов, ударивших во вспыхнувший пред ним барьер Света. Защитные орбы нага осыпались, даже не взорвавшись, подарок же Паладиуса уверенно принял на себя удар, ярко засияв, а следом ассирэй, не теряя времени, прыгнул вперед.
Взмах когтей расчерчивает воздух — и черные частички враждебной сущности осыпаются вниз, становясь похожими на мелкую угольную пыль. Демон, или кем там еще могла быть эта тварь, явно
не ожидав подобного, отпрянул и повторил атаку. В этот раз в ассирэя понеслись сгустки энергии, похожие на раскрученные до невероятной скорости диски. Большой кот был к подобному готов: резко присев, он пропустил снаряды над головой, но те, оказавшись за спиной, неожиданно развернулись в воздухе и полетели назад. Подобного ни я, ни зверь не ожидали. Щит Паладиуса, вспыхнув вновь, частично отразил атаку, поглотив один из снарядов, но второй пробил защитную магию. Пусть и ослабленный, прорвавшийся диск пробороздил броню мантикоры, оставив длинный разрез на боку Стража богов, и из раны густо потекла кровь.
Пламя Хаоса, серьезный враг! Не знаю, кто или что это такое, но этот новый противник, возможно, самый опасный из всех заброшенных сюда нагом. Или это и есть страж храма Немерона – Наму или как там его?
Мысли не мешали вести схватку, нужно было навязать ближний бой: у меня нет возможности для дистанционных ударов. Ассирэй и без моих подсказок это понял. Он прыгает вперед, новый удар лапами, а затем жалом по попытавшемуся увернуться врагу, и часть черной пыли осыпается вниз. Главное – не дать разорвать дистанцию и применять дальние атаки. Прыжок, еще прыжок, новый удар, и ответный сгусток пламени величиной с мою голову бьет в упор. К счастью, ассирэй успел наклонить голову, прикрывая глаза, и жидкое пламя ударилось о доспех, разлетаясь на сотни капель, частично попавших в стыки брони и обжигавших кожу.
Боль кажется невыносимой, воняет паленым, но мантикора энергично встряхивается, сбрасывая огонь со шкуры. Боль лишь подстегивает ее, я чувствую, как сила, поглощенная в Склепах Беренхеля, пробуждается, затягивая полученные раны и наполняя тело энергией.
Враг, используя полученную передышку, снова отлетел от меня, разрывая контакт, и замер, явно что-то готовя, но разозленный зверь не собирался ему этого позволить. Щедро зачерпнув силы в поглощенном источнике, он припал к земле, выгнувшись дугой, взмахнул хвостом, и из жала на конце выстрелила тонкая струя густой темно-зеленой жидкости, окатившей черное облако. Не знаю уж, чем эта жидкость была, только черные частицы, из которых и состояло это существо, густо посыпались вниз, вспыхивая на лету. Оставшиеся после атаки крупинки, числом едва ли с десяток, потянулись в сторону, явно стремясь сбежать.
Ассирэй прыгнул вслед, собираясь добить убегающего врага, и нарвался на мощный воздушный удар, который отшвырнул его в сторону. И тут же донеслось:
– Довольно!
Темная пелена тумана раздалась в стороны, и я увидел того, кто, скорее всего, ее и создал. Мрачный силуэт, состоящий из множества мелких черных частиц. Без четкого контура, он произвольно менял форму, то становясь похожим на кляксу, расползаясь в стороны, то снова обретая сходство с человеческой фигурой.
Пару секунд мы рассматривали друг друга. Мой враг явно оценивал нового противника. В итоге в воздухе рядом со мной сами собой возникли слова:
— Не мешай. Нам нечего делить. Дай мне закончить начатое, и я соберу достаточно силы, чтобы открыть проход для нас двоих. Моя пелена не сможет долго сдерживать хранителя этого места, – следом мелькнул образ фигуры с серпами в руках.
Похоже, страж Немерона все еще жив, это существо каким-то образом сдерживает его, используя черный туман и какую-то пространственную магию, расширив пространство кармана и замедлив передвижение тех, кто внутри него. Умно. Зачем драться с опасным врагом, если можно замедлить его, не дав добраться до тебя?
Мое промедление явно приняли за согласие на предложенную сделку. Нечто, говорившее со мной, распалось на черные сгустки, слилось с выжившими крупинками и снова полетело к израненному духу, сжавшемуся до небольшого шара, искрившего светом. Пламя Хаоса, нельзя допустить этого! Во-первых, я ему не верю, и, сожрав Дамбаллу, он может закусить еще и мной. А во-вторых, выпускать этого ублюдка отсюда нельзя. Если он выберется из Комнаты без стен, нашей сделке с нагом конец ввиду скоропостижной смерти Шепчущего, а значит, придется драться.
